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祖父母和年长者也是我们家庭的一部分

如今，一种认为老年人在社会发展中无足轻重的丢弃文化正大行其道。然而，事实却是：老龄是回应天主召叫的一个新机遇。这将是一种全新和不同的回应，在某些方面也是更成熟的回应。

爱的召叫是天主贯穿我们生命每一阶段的呼唤。这意味着祖父母和年长者同样被召叫，借着他们与子女、孙子女、年轻人、青少年以及孩童的互动关系，活出根植于自己与天主关系中的恩典。

对这一圣召的回应可以从两个方向开展：一个是凭着他们的经验、耐心和智慧，为人提供服务；另一个是在他们的破碎、脆弱和需要中，从别人那里接受服务。通过这种方式，老年人为自己和那些与他们接触的人提供了一个新的机会，以实现真正和成熟的人类发展。

老化是一段艰辛的旅程

我们无法掩饰逐步走向衰老的过程是多么痛苦又艰难。

对一些人来说，这是一个充满苦涩和悲伤的历程，特别是当与疾病有关，使其难以进行过去的正常活动时。有时，老年时期还伴随着失去配偶所造成的巨大伤痛——他们曾一起走过了生命中的大部分时间。

老年使人变得更加需要照顾，也不再那么独立，因此老人对祈祷和与天主交谈的渴望也在增加——这无疑是一个特蒙祝福的神圣恩典时期。

我们就是那位老者

教会不能也不愿跟从那种对老年人不耐烦的心态，更不会对老年人漠不关心或蔑视。我们必须重新唤起集体的感激之情、欣赏之情、好客之情，使长者感到自己是团体的一个鲜活组成部分。

年长者作为男人和女人，父亲和母亲，在我们的家庭里、在我们所走的道路上、在我们为有意义的生活而进行的日常斗争中走在我们的前面。我们曾从他们身上索取了很多。年长者是过来人，并非异客。我们就是那个年长者：或在脚下，或在稍远的将来，即便我们不去理会，老年也不会迟到。如果我们不学习善待长者，我们就会被同样错待。

老年：恩宠与使命并存的时刻

天主永不会抛弃我们。祂召叫我们在生命的每个年龄段跟随他，因此，老年也有特定的恩典和使命。老年是一种圣召。现在还不是收桨的时候。毫无疑问，这个时期的生活与以前的生活大不相同。老人甚至不得不在某种程度上“孤芳自赏”，因为我们的社会在精神和伦理上还未准备好，无法欣赏这个阶段的生活的真正价值。基督徒在发展老年灵修方面，也有些措手不及。但感谢天主，我们并不缺乏老年男女圣人的见证。

按梅瑟的法律，一满了他们取洁的日期，他们便带着孩子上耶路撒冷去献给上主，就如上主的法律上所记载的：‘凡开胎首生的男性，应祝圣于上主。’并该照上主法律上所吩咐的，献上祭物：一对斑鸠或两只雏鸽。那时，在耶路撒冷有一个人，名叫西默盎。这人正义虔诚，期待着以色列的安慰，而且圣神也在他身上。他曾蒙圣神启示：自己在未看见上主的受傅者以前，决见不到死亡。他因圣神的感动，进了圣殿；那时，抱着婴孩耶稣的父母正进来，要按着法律的惯例为他行礼。西默盎就双臂接过他来，赞美天主说：“主啊！现在可照你的话，放你的仆人平安去了！因为我亲眼看见了你的救援，即你在万民之前早准备好的：为作启示异邦的光明，你百姓以色列的荣耀。”他的父亲和母亲就惊异他关于耶稣所说的这些话。西默盎祝福了他们，又向他的母亲玛利亚说：“看，这孩子已被立定，为使以色列中许多人跌倒和复起，并成为反对的记号──至于你，要有一把利剑刺透你的心灵──为叫许多人心中的思念显露出来。” 又有一位女先知亚纳，是阿协尔支派法奴耳的女儿，已上了年纪。她出阁后，与丈夫同居了七年，以后就守寡，直到八十四岁。她斋戒祈祷，昼夜事奉天主，总不离开圣殿。正在那时刻，她也前来称谢天主，并向一切希望耶路撒冷得救赎的人，讲论这孩子。（路2:22-38）

祈祷诗人

福音记述西默盎和亚纳每天都在等待天主的来临，并怀着极大的信德，等待了很多年。他们真的想见到天主——漫长的等待占据着他们的整个生命。然而，没有比这更重要的承诺：祈祷与等待。因此，当圣母和若瑟来到圣殿时，西默盎和亚纳在圣神的感动下迅速行动起来。长久的等待和年龄的重负在一瞬间消失了。他们认出了这个孩子，并发现了一股来自新使命的新力量：为这个来自天主的记号献上感恩并为祂作见证。西默盎即兴创作了一首美丽的诗歌——在那一刻，他就是一位诗人；而亚纳成为第一个宣讲耶稣的女人：她向所有期待耶路撒冷得救的人讲述祂。

亲爱的祖父母，亲爱的老年人，让我们跟随这些不平凡的长者的脚步！让我们也成为像诗人一样的老者：让我们再次抓住那教导我们的天主圣言。祖父母和年长者的祈祷是教会的伟大礼物，是一笔宝藏。他们向整个人类社会倾注着智慧的洪流：尤其是对一个太忙、太累、太分心的社会。应该有人为他们高歌，歌唱天主的记号，传扬天主的记号，并为他们祈祷 ！上世纪的东正教徒克莱孟（Olivier Clément）曾说：“一个老人被抹去存在价值的文明，是一个没有祈祷之地的文明。而这是很可怕的，因为，我们需要祈祷的老人；祈祷就是老年的意义所在。”

请细细咀嚼和品味那些在你心内引发共鸣或掀起涟漪的词句，并以具体的方式进行反省。

与家人或配偶一起讨论以下问题：

作为一个团体/家庭，我们该如何更多地让老年人参与其中？我们做了什么？未来希望怎样做？